L'extrême sud de l'Amérique du Sud, endroit mythique sur notre belle planète, ne peut qu'attirer le voyageur avide de sensations et de paysages de rêve.
Le Chili, pays filiforme coincé entre l'océan Pacifique et la Cordillère des Andes, atteint les 4 300 kms de longueur pour une largeur qui ne dépasse pas les 175 kms en moyenne.
L'option a donc été prise de découvrir la partie Sud dans un premier temps.
- Santiago du Chili, capitale administrative du Chili, se définit comme une ville de contrastes. Les tours de bureaux et les immeubles résidentiels de luxe ont poussé comme des champignons dans les quartiers riches, quoique beaucoup d'habitants continuent visiblement à lutter contre la pauvreté. Santiago se laisse facilement découvrir et ne correspond nullement à l'image chaotique qu'on se fait généralement des grandes zones urbaines d'Amérique Latine.
- Valparaiso, vieux port de commerce pittoresque, est une ville adossée contre de hautes collines escarpées dont on peut atteindre le sommet en prenant les fameux funiculaires.
- Punta Arenas, face au détroit de Magellan, point de départ pour la Terre de Feu.
- Puerto Natales, point de passage obligé avant de s'aventurer dans le parc national et les glaciers proches, est une petite ville où la végétation est sculptée par les vents violents.
- Torres del Paine, parc national de 181 000 ha (réserve mondiale de la biosphère) dont la richesse de la flore et de la faune (une centaine d'espèces visible) impose une visite d'un ou deux jours, ou plus pour les amateurs de trekking.
- Croisière en Patagonie, Puerto Natales-Puerto Montt en ferry, soient 3 jours de navigation et 1 600 kms parcourus dans les fjords et les canaux bordés par la Cordillère des Andes et ses pics enneigés.
- Puerto Montt, capitale de la région des lacs, porte d'entrée de la partie la plus méridionale et la moins peuplée du Chili.
- Puerto Varas, au bord du lac Llanquihue dominé par le volcan Osorno, est une petite ville paisible très inspirée par l'architecture germanique.
- Temuco, étape entre Puerto Montt et Santiago, est une ville située au coeur de la région des Mapuches. C'est la voie d'accès à de nombreux parcs nationaux qui contiennent de magnifiques forêts d'araucanias protégés.
